ブッククラブ＆Critical Thinking

昨日のブログ、ブッククラブ：洋書The Postmistressについて、いつもブログを通して仲良くしていただいている、yuru-kuraさんから、日本でのブッククラブの様子を、ちょっとお聞きしたので、今日は、ブッククラブについての続きです。

まず、ブッククラブの前に、アメリカの大学で、文学のクラスを取った経験を。日本で英米文学を専攻していた時と、クラスの様子が違うのに、まず、びっくりです。日本での学び方と違う点は、教授から受ける説明をノートに取りながら、著者が何を言おうとしているのか、というようなことを、学ぶのではなく、Critical Thinking、語られていることをそのまま受け入れるのではなく、本の著者の意見に同意するか否かという点に討論が絞られていて、教授も交えて、教授は、分からない点についての質問に答えながら、皆で、討論するというような授業だったことです。レポートの書き方も、同じように、自分の意見を述べることが求められていました。
本を読んで、感じることだけではなく、考えることも、求められるという感じでしょうか。
私が、参加し出したブッククラブでも、こういったCritical Thinking的な、本そのものについての評価、著者が物語りを通して提示したテーマに同意するか、登場人物についての意見の交換などがありましたが、ブッククラブでは、一人の方が、進行役を務め、意見交換のために用意されている幾つかの点について、皆で意見を交換し、それぞれの意見については、non-judgemental、批判はなしで、ただ単純に、他の方のいろいろな意見を聞くことを楽しむという感じでした。そして、自分で、よくわからなかった点について、誰か歴史的背景を説明してくれたり、自分は、この点について、しっくり感じなかったけれど、他の方は、どうですか？というように、意見を求めたりと、討論を戦わすのではなく、あくまで、意見の交換に留まっていました。私は、この、non-judgementalで意見を交換する点が、とてもよいなと思ったのですが、ただ、おしゃべりをするのではなく、１時間１５分ぐらいの決められた時間内で、それぞれの点について、時間の配分を考えながら、進行役の方が、進め、ちゃんと締めくくったのも、よかったです。
こんなことを言うと、ブッククラブ、かちかちな感じがしてしまうかもしれませんけど、自分以外の読書好きの方とお話できて、とても楽しいです。二人揃えば、意見の交換はできるわけですし、ブッククラブが、始められますよね。取り上げられる本については、自分の興味に合った、何か意見を交換できるものがよいかと思いますが、今まで読んだことがないような分野のものでも、新しい興味を持つ、きっかけになるかもしれませんし。私も、コンテンポラリーには、興味がなかったので、今年は、ブッククラブを通して、今まで知らなかった作家の本を読むことになりそうです。そして、本好きの方との、新しい出会いも、楽しみにしています。

The Postmistressのミーテｲングには、本を用意する時間もないまま、いきなり参加することになってしまいましたが、初めてあった方が、もういらないから、と、The Postmistressの本をプレゼントして下さって、本の中の一番最初の無地のページに、”Welcome to our book club. Please come back again and again”と手書きのメッセージを入れて下さいました。私の初めてのブッククラブの大切な記念品です。やっぱり、ハードコピー、実物の本て、いいですね。

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ブッククラブ洋書：The Postmistress

洋書：The Postmistress
著者：Sarah Blake

今年の抱負の一つ：Book Clubに参加すること。

日本でも、Book Clubのようなものは、あるのでしょうか？何人かのグループで、同じ本を宿題の形で読み、定期的に集まって、その本について意見を交換するというものですが、アメリカでは、人気があって、図書館で主催していたり、個人でグループを作っていたりと、形はさまざまです。集まっている方によって、選ばれる本が色々だったり、グループの面々によって、意見の交換の仕方も色々だったりで、自分に合ったBook Clubがみつかるといいなと思っていたのですけど、明日、集まりがあるから、来る？と誘っていただいて、明日と言われても、本を前もって読む時間もないし。。。とか、考えず、とりあえず、参加させていただいて、ものすごく、楽しかったのです！こんなに、楽しいと思えるグループの方に、ひょっこり出会って、私、とてもラッキーでした。そして、こちらのBook Clubの今年初めてのミーテｲングで、意見が交換された本が、著者Sarah Blakeによる、The Postmistressでした。私は、こちらの本について、全く知識なしで出かけていったので、まず、ミーテｲングの始まりで、第二次世界大戦に関する小説という設定の説明を聞いて、小説の歴史的背景について、補充的な説明があったり、日本による真珠湾攻撃について、意見を交換している時には、“もしかして、私、場違いだったりする？”とか、思ったのですけど、居心地の悪さなど、かけらも感じない展開となりました。日本の方には、ピンとこないかもしれませんけど、アメリカで生活していて、意外に思うことは、未だに、“真珠湾攻撃を忘れるな”というような、第二次世界大戦のなごりがあることです。私の場合は、たとえば、広島の原爆についての小説を読んで意見を交換している日本人の中に、一人、アメリカ人が混じっている、みたいな感じでしょうか。第二次世界大戦の意見交換の中心は、こちらの小説に関係のある、戦時中の軍による、放送機関に対する情報の統制ということでした。
私も、こちらの本を、これから、読むところなので、本の紹介ではなく、Book Clubの意見の交換の様子をご紹介したいと思います。
まず、こちらの本について、出版社が、Kathryn Stockettによる、The Helpと類似した本であると述べていることと、New York Timesの書評については、皆さん、ピンとこないということでした。２０数名のグループだったのですが、読後の採点と個人の意見を述べる時間もあって、よかったという方と、全然好きになれなかったという方の両方で、５段階評価のうち、１から４まで、３という方が一番多かったです。
そして、意見交換の要点は、（１）登場人物には、実在性があったか？(２)好きな登場人物とその理由。ここでおもしろいなと思ったのは、その人物の人柄が好きだったというのではなく、あくまで、そういった人物が実際にいると信じられるかという点に重点が置かれていた点です。そして、いまいちだった登場人物については、実在性についての、背景のエピソードや行動の理由付けが不足していたというような意見が述べられました。(３)登場人物がとった行動は、信憑性があったか？(４)登場人物の道徳観に同意するか？(５)中心となるテーマは？(６)エンデｲング、物語の終わり方について。こちらの物語は、ハッピーエンデｲングで幕を閉じないということなのですが、その終わり方が、しっくりとこないという方が、何人かいらっしゃいました。著者Sarah Blakeが、インタビューで、エンデｲングについて、punishment(罰)ということを表したと言っていたということなのですが、なぜ、punishment(罰)が必要なのか、納得できないという意見も交換されました。そして、（７）この本から、何か、新しい興味をもったことはあるか？で、意見交換を〆ました。
こちらの本の一番のお勧めは、詩的な表現やたとえという、文章の美しさということです。

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洋書：ダイアナロス伝記

洋書：Diana Ross: A Biography
著者：J.Randy Taraborelli

何年も前に、映画館の上演前の待ち時間のスクリーンに、芸能界の誰かの一言というようなものが、入れ替わり映し出されていて、そのなかの一つに、“divaと呼ばれるようになるには、大変な努力が必要なんだ”というような、ダイアナロスの言葉がありました。

こちらの、ダイアナロスの歴史を語る本、Diana Ross: A Biographyには、モータウンからデビューする以前からの、ダイアナロスの歴史が描かれていますが、まず、ダイアナロスの話の前に、こちらの著者J.Randy Taraborelliですが、彼は、ダイアナロスが、ソロになる前に活躍していたシュープリームズの初めてのインターナショナルファンクラブを、１１歳にして結成したという、長年にわたり、ダイアナロスを観続けてきた人です。マイケルジャクソンやマドンナのBiography(伝記)も、出版しています。
そして、こちらの本で映し出されているダイアナロスは、映画ドリームガールズの中で、Beyonce Knowles演じるダイアナロスをもじったようなDeenaとは違い、高校生の時のダイアナロスは、同級生が、she was nobody but acted like somebodyと回顧するような、そして、シュープリームズ時代には、他の二人のメンバーには、有無を言わせず、自分が主役、というような、自分はスーパースターになるということに、疑いを持たず、そんな風に振舞って、人に、自分のことを、ダイアナではなく、”Miss Ross”と呼ぶことを求め、才能と野心と努力をひっくるめて、本当に、スターダムに突き進んだ女性として描かれています。
映画ドリームガールズの物語は、シュープリームズのエピソードとは、違っていて、映画ドリームガールズでは、Jennifer Hudson演じるEffieは、リードシンガーだったところ、容姿の美しいDeenaに、その座を譲り、恋人だったレコード会社の創立者の子供を身ごもった後に、Deenaに、恋人も取られてしまうというお話ですが、実際には、最初から、ダイアナロスが、モータウンの創立者の恋人で、リードシンガーとして、特別に取り扱われていて、かれの子供もみごもったようです。モータウンの創立者、Berry Gordyは、ダイアナロス以外にも、ジャクソン５など、数々の黒人ミュージシャンをスターとして、世に送り出した人ですが、ダイアナロスに関しておもしろいなと思ったのは、ダイアナロスは、高校では、鼻声といわれて、歌を歌っても、注目されることがなかったようなのですが、Berry Gordyは、ダイアナロスの歌声を聴いた時に、“ゴスペルシンガーのように歌える黒人なら、その辺にいくらでもいる”と、このダイアナロスの歌声を、特別なものとして、注目したようです。このころは、黒人の音楽は、黒人だけのものという感じで、ダイアナロスなら、cross over、白人の観客へも、届くことができると。日本にいると、こんなこと、ピンとこないですけど、白人の方が、黒人の方の音楽やパフォーマンスを受け入れるようになるには、ずいぶんと、時間がかかったようで、こちらの本からではなくて、ちょっと、脱線してしまいますけど、ダイアナロスより前の、黒人の大スター、リナホーンなどは、黒人は映画の主役を演じることはできないと、歌声だけが使われて、映画では、白人の女優がパクパクと口だけを動かす状態で、映画が作られたということです。そんなことも考えると、ダイアナロスが、自分は、スーパースターになると確信して、一流になるための努力を重ねて、一流として舞台に立ち、白人へのcross overだけではなく、世界中に羽ばたいていったことに、才能と努力だけではなく、人のルールは、自分には通用しないという、自分を信じる力の強さを見る思いがします。

ダイアナロスの言葉。
Failure was impossible because I made no space to consider anything negative. I could only visualize success.

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洋画：ドリームガールズ

洋画：ドリームガールズ

日本に帰国している際に、たまたま、映画ドリームガールズのポスターを目にして、アメリカで見ていたポスターとは違っていて、日本で上映されるにあたって、ポスターのデザインも変えられるということを初めて知りました。アメリカでのポスターは、赤く輝くスポットライトに向かってドリームガールズがポーズをとっているもので、私は、このポスターを一目見た時に、シュープリームズのようだと思いましたけど、本当に、よく感じがでていました。そして、こちらの映画は、１９８１年にヒットした、ブロードウェイミュージカルを元に映画化されたもので、物語は、１９６０年代から１９７０年代にかけての、ダイアナロスとシュープリームズをもじったような物語だということも知りました。日本での、評判は、どうだったのでしょうか？私は、ブロードウェイミュージカルのドリームガールズを観たことがないので、何とも言えないのですが、アメリカのアマゾンでレビューをみたところ、コーラスラインのように、映画化されたドリームガールズに、ものすごくがっかりしたというレビューは、みあたりませんでした。私は、映画館で何度か観て、DVDでも、何度も観ているのですけど、とにかく、Jennifer Hudson演じるEffieの歌に、いつも圧倒されます。ダイアナロスをもじった、Deenaを演じるBeyonce Knowlesが、主役だったようなのですが、初めから終わりに至るまで、Jennifer Hudsonの歌とEffieに関する物語で、映画が展開されていくような感じがします。こういうのを、Jennifer stole the showと、いうのだと思うのですけど。とりわけ、”And I Am Telling You I’m Not Going”は、圧巻です。レコード会社モータウンを設立したBerry Gordyをもじった、Jamie Foxx演じるCurtis ,　マイケルジャクソンが、子供の頃から、まねをして学んだという、James Brownをもじった、Eddie Murphy演じるJames、そして、ジャクソン５を思わせるショーが、ちらりと出てきたり、ダイアナロスを追いかけていた子供のマイケルジャクソンをもじったchild starが、出てきたりと、全く、事実と同じという物語ではないのですが、ダイアナロスを聞きながら育った私としては、このドリームガールズを通して、１９６０年代から１９７０年代にかけてのモータウンって、こんな感じだったのかということを知ることができたことも、嬉しかったです。誰が主役かは、よくわからないほど、それぞれ個性的で、魅力的で、歌もダンスも衣装も文句なしの映画でした。

物語の内容とは関係ありませんが、映画の中で、黒人の方の暴動のようなシーンがでてきます。
こちらは、１９５５年から１９６８年にかけての、African-American Civil Rights Movementを思い起こさせるシーンです。Jamie Foxx演じるCurtisが、Martin Luther King Jr.のレコードアルバムを作ったシーンもありますが、Martin Luther King Jr.は、African-American Civil Rights Movementの中心的な指導者で、こういったシーンから、事実、この頃起こっていた、歴史的な背景をうかがい知ることもできます。アメリカでは、１月１６日は、Martin Luther King Jr.Dayとなっています。私は、まだ、Martin Luther King Jr.について、詳しいことを知らないままなのですが、彼の有名なスピーチ、”I Have a Dream”は、いつも読んでみたいと思っていて、Martin Luther King Jr.は、今年のmust read books listに載せています。

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ダイアナロス

昨日、私にとっては、アメリカ、イコール、ダイアナロスというくらい、ダイアナロスの歌が大好きだったとお話しましたが、父が、犬のぬいぐるみの中にラジオの機能が入っているという、おもちゃのようなラジオを買ってきてくれて、ラジオのチャンネルをぐるぐる回して遊んでいる時、Far East Networkにあたり、全く意味の分からない英語が流れてくることに、なんだろう？みたいな感じだったのですが、このFar East Networkを通して、Supremesのリードシンガーだったダイアナロスの歌声を初めて聞きました。Supremes時代のStop! In the Name of Loveから始まり、Marvin GayeとのデﾕエットのYou Are Everything、Do you know?のでだしが印象的なマホガニーのテーマ、Aint’ No Mountain High Enough, Touch Me in the Morning, The Boss,と、ずっと、ずっと、ダイアナロスの歌声に魅せられてきて、いつも、ダイアナロスの歌にドラマを観る思いがして、今でも、ダイアナロスの歌を聴くたびに、やっぱり、ダイアナロスが、一番と思っています。

もう何年も前になりますが、カリフォルニアに住んでいた頃、ダイアナロスのコンサートが開かれる！ということで、主人が、私に内緒で、劇場の方に頼んで、一般の方へのチケットの販売とは別に、一番前のど真ん中の席を、私のために用意してくれていました。ダイアナロスは、調度、アルコール中毒の問題があった時期のようで、ショーが、キャンセルされてしまって、私にとっては、幻のショーになってしまったのですけど、不思議と、なんていうのでしょう。実際に観る機会はなかったのですけど、ダイアナロスのショーを実際に、まん前で観た様な。本当に、一生に一度のショーに、出かけることができたような。ダイアナロスのショーに行くんだという気持ちで、胸がいっぱいになってしまって、たぶん、キャンセルされた時には、本当に残念で残念でという感じだったはずなのに、今でも、胸がいっぱいという気持ちはそのままです。
アメリカで生活するようになってからは、せっかくアメリカにいるのだから、してみたいことのナンバーワンに、ダイアナロスのショーを、実際に見に行くことを挙げていましたけど、去年、ダイアナロスが、コロラドでショーを開くと聞いても、不思議と、行きたいとは、思わなかったのです。
ダイアナロスが、変わってしまっているかもしれないとか、そんなことではなくて、日本からアメリカは、海の向こうのとても遠い国だった子供の頃に、一人で、レコードを聴いて、不思議な魅力に魅せられていたダイアナロスは、やっぱり、私にとっては、とても特別で、今でも、一人でCDを聞くと、子供の頃と同じように、不思議な魅力に包まれてしまいます。そして、思ったのですけど、こんな風に、CDを通して、子供の頃と同じように、一人で、ダイアナロスの歌声だけに浸れるというのも、私にとっては、とても特別なことで、そんな時間を過ごせることを、とても大切に思っています。それだけ、ダイアナロスの歌声に、魅せられているということなのですけど。

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マイケルジャクソン＆ジャクソン５

マイケルジャクソンのDVD, This Is It、そして、Music CD, Michaelとマイケルジャクソンに関する話しが続いていますが、私は、This Is Itを映画館で観るまで、マイケルジャクソンには、興味なしで過ごしていました。Off The Wallの時代に、”Rock with You”が、ラジオから毎日のように流れていて、”Rock with You”のリズムも大好きだったし、Girlで始まるあの独特の歌い出しで、どんな歌手なのかな？と思っていたのですが、雑誌かなにかで、”マイケルジャクソン、今、アメリカで、最もセクシーと言われている男性歌手“というような紹介文を読んで、最もセクシーと言われても。。。というような感じで、なぜでしょう、そこで、興味を失ってしまったのです。その後は、Thrillerのビデオも、通しでちゃんと観たことがないくらいで、チンパージーと蝋人形とに囲まれて生活しているとか、肌の色を白くしようとしているとか、音楽とは関係ないところで騒がれているザワザワとした話だけを時々何かで読むぐらいでした。アメリカで生活するようになってからは、男の子との裁判とか、外出時には、自分の子供に覆面をかぶらせているとか、お金が全然なくなってしまったとか、そんな話ばかり聞いていたように思います。ですので、This Is Itを観た時には、マイケルジャクソンが、こんなにすごいなんて、全然知らなかった！という感じで、おまけに、マイケルジャクソンが、child starだったということも、初めて知って、私は、アメリカ、イコール、ダイアナロスと言う位、小さい頃から、ダイアナロスばかり聞いていて、モータウンの音楽も大好きだったので、どうして、マイケルジャクソンが、お兄さん達と、ジャクソン5として活躍していたのを、聞く機会がなかったのかな？とか、かえって不思議なのですけど、私のように、マイケルジャクソンが、子供の頃から、歌手として活躍していたことを知らない方が、いっらしゃるかなと思い、今日は、マイケルジャクソンの子供の頃のレコードのご紹介です。

まず、The Jacksons Storyですが、こちらのCDには、The Jackson5としてデビューしてから、Billie Jeanに至るまでの曲、２０曲が収められていて、The Jackson5の代表的な曲、I want You Back, ABC, The Love you Save, I’ll Be There, Mama’s Pearl, Never Can Say Goodbye, Dancing Machineが、収められています。This Is It の中でも、The Jackson5のビデオと一緒に、マイケルジャクソンが、The Jackson5のヒット曲を幾つか歌っていますよね。
そして、Michael Jackson Goldは、The Jackson5の時代のマイケルジャクソンのソロ、32曲がおさめられています。とても、済んだ声の子供の頃から、声変わりを経ていく、マイケルジャクソンの歴史が感じられるCDですが、大人になってからのマイケルジャクソンのsingingばかりではなく、子供の頃から、素晴らしい歌手だった、マイケルジャクソンを知るのも、また、新しい驚きです。そして、こちらのCDのもう一つの魅力は、いかにも、１９７０年代の音楽という感じで、私などは、初めて聞いた時から、懐かしい感じがしてしまいました。

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Music CDマイケルジャクソン:Michael

Music CD:Michael
Michael Jackson

新年明けましておめでとうございます。
昨年中は、ブログを通して、いろいろな方との出会いに恵まれ、とても幸せでした。
私のブログを読んだり、コメントを下さったりと、本当にありがとうございます。
今年も、どうぞ、よろしくお願い致します。

ところで、皆さんは、今年の抱負などを考えられたのでしょうか？
アメリカでも、ずいぶん長いこと、景気が悪く、雇用や生活面でも、厳しいままとなっていますが、せっかくの新年ということで、マイケルジャクソンのCD, Michaelです。マイケルジャクソンの死後発売されるにあたって、マイケルジャクソンの大ヒットアルバム、Thrillerのプロデﾕサーを努めた、クインシージョーンズが、完璧主義者だったマイケルが、生きていたら、このCD, Michaelのリリースは、喜ばなかっただろうというような言葉を述べたとか、どこかで読んだように思うのですが、マイケルジャクソンのソフトとハードな歌声両方が含まれていて、歌手マイケルジャクソンの素晴らしさが楽しめるCDです。かえって、私は、オリジナルではなくて、Off The WallとThrillerのCDのSpecial Editionを持っているのですが、この、Special Editionというのが、The legendary producer, Quincy Jonesと始まる、クインシージョーンズのインタビューが、含まれていて、マイケルの歌なら、100回聞いても新鮮だけれど、この、クインシージョーンズのおしゃべりは、２回聞いて、もう飽きてしまっているという感じで、マイケルの音楽を楽しむだけの方がずっとよかったのに、と、クインシージョーンズのおしゃべりの部分を、消してしまいたいくらいなのですけど、私と同じように思われる方、いらっしゃいますか？マイケルジャクソンのDVD,This Is Itの中で、マイケルジャクソンも、simmerという言葉を使って、音楽に浸るというような指示を出しているところもありますけど、クインシージョーンズのおしゃべりは、音楽を聴いた後の、このsimmerの部分を台無しにしているように感じられて、ブツブツ思ってしまうので、こちらの、CD, Michaelには、そういった、他の方のおしゃべりが加えられていなくて、純粋に、マイケルジャクソンの歌だけを楽しめるようになっているのも、よい点でした。
そして、この、CD, Michaelの中から、新年にお勧めの曲として、Keep Your Head Upです。この前に収録されている曲、Hollywood Tonightでは、映画スターとして成功する夢を実現するために、ハリウッドをめざす１５歳の女の子をハードな調子で歌っていて、その後、こちらの、Keep Your Head Upのソフトな歌声が響き、昨日お話した、ブロードウェイミュージカル、コーラスラインを思い起こさせます。
Keep Your Head Upでは、生活のために、二つの仕事についている女性が、意味のない約束に希望をみつけようとして、昼も夜もレストランで働き、心で泣いて、涙をぬぐい、彼女のあかちゃんが泣く時には、死ぬほどつらい思いをしているけれど、空に向かって上を向き続けるように、心は、そのままに、今日は諦めずに、必要な物は愛だけ、うなだれていないで、明日、起き上がろうと決心しているのなら、ただ、自分にチャンスをあげて、周りの環境と戦って、立ち上がって、もう一度、同じことをやってみて。Gimme your wings so we can fly.

２０１２年も、皆さんにとって、幸せな年となりますように、心から、お祈り申し上げます。

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